Freeride

Freeride is een vorm van snowboarden waarbij het gaat om de kick van het afdalen door onverspoord terrein. De freerider gaat buiten de pistes (off-piste) naar beneden, en kiest in alle vrijheid zijn eigen route, snelheid en tricks. De losse sneeuw geeft je (bij genoeg snelheid) drijfvermogen, iets wat voelt alsof je op de poeder zweeft. Hiervoor is droge verse poedersneeuw optimaal, met temperaturen net onder de nul. Dit soort sneeuw kom je niet tegen op de piste waar alles geprepareerd is door piste-bully's. Veel snowboarders gaan daarom bewust buiten de piste om onbevlekte afdalingen te vinden. Niet zelden hiken zij naar een punt van de berg waar zich een onaangetaste poederhelling bevindt.

Off-piste en backcountry

Er zijn verschillende plekken waar je kan freeriden: off-piste en backcountry. Off-piste wordt door de grootste groep mensen gedaan en vindt plaats in de nabijheid van een geprepareerde piste. Hoewel het gevaar voor lawines niet minder groot is, wordt off-piste boarden door veel mensen acceptabel geacht. Backcountry snowboarden is niet direct naast een piste, maar je gebruikt een deel van de berg waar de normale pistes niet komen. Je komt hier niet met een stoeltjeslift, maar bijvoorbeeld met een piste-bully of helikopter. Dit kan onveilige situaties opleveren als je het gebied niet goed genoeg kent: rotsen, grote drops, lawinegevaar, verdwalen. Daarom ga je bij backcountry snowboarden bij voorkeur met een gids de berg op die je meeneemt naar stukken van de berg die veilig genoeg zijn om te rijden. Een gids is altijd gediplomeerd en weet wanneer de condities veilig genoeg zijn om te freeriden. Bovendien weet hij wat hij moet doen in het geval van lawines of andere gevaarlijke situaties. Daarnaast kent een gids de berg, zodat je niet verdwaald raakt of in een gletsjerspleet terecht komt.

Verzekeringen en off-piste ongevallen

De meeste wintersportverzekeringen in Nederland dekken off-piste ongevallen niet. Ze vinden het namelijk onverantwoord als je buiten de gebaande paden gaat snowboarden, en vinden dat je bewust een risico aangaat als je buiten de piste gaat boarden. Hierdoor was er vroeger een onderling advies, dat als je enkele meters buiten de piste een klein ongeval had (een polsbreuk of gebroken vingers bijvoorbeeld) en als je inschatte dat je jezelf zonder gevaar voor verder letsel naar de piste kon verplaatsen, dat dat slimmer zou zijn omdat je ongeval dan door de verzekering wel werd gedekt. In het geval van ernstiger letsel kon je uiteraard het beste blijven liggen en zorgen dat iemand hulp haalt. Nog veel beter dan dit alles is ervoor te zorgen dat je een goede wintersportverzekering hebt afgesloten. Let er goed op dat ongevallen buiten de piste ook gedekt zijn. De wintersportverzekeringen van de Europeesche Verzekeringen zijn hiervoor geschikt. De verzekering die operators als Husk of Sportura tijdens hun boekingsproces aanbieden zijn vaak ook via de Europeesche geregeld.